System32\DRIVERS\pci.sysが原因で起動しない?

次のファイルが存在しないかまたは壊れているため、Windows を起動できませんでした: System32\DRIVERS\pci.sys

というエラーメッセージを、この1ヶ月で3件ぐらい聞いた．
この報告は友人から電話越し，メッセ越しに聞いたのだが，HDDも異音がしたというのでどうせHDDが逝ったor逝きかけてるのだろうということで，データのサルベージやHDD換装について伝えた．ところが正月実家に帰省したら実家のPCも同じエラーで動かなくなったというので，何かこれを引き起こすウイルスないしソフトやハードでも発生してるのかなと思い，原因を調べてみた．

結論を先に言うと，少なくとも実家のPCはHDD破損だろうということになってしまったのだが．．．


これはMicrosoftのサポートオンラインでいうところの『Windows XP におけるハードウェアの破損または非互換性の問題』に相当する．

さてこれによると原因は，

この現象は、コンピュータのハードウェア コンポーネントが破損しているか、ハードウェア コンポーネントに Windows XP
との互換性がない場合に発生することがあります。

とのこと．これじゃ曖昧すぎる．
サポートページのヘルプを読む限り，原因はPCIデバイスかメモリにあることが多いように読み取れる．
まずはPCIを全部引っこ抜いて．．．って実家のPCはPCI系統なにも刺さってないんだけどな．ということでいわゆる周辺機器やらドライブやら全部はずして，CPU，マザボ，メモリ，HDDだけの最小構成で起動させる．やはり起動しない．次にKnoppixを用いてmemtestを行った．どうやらメモリに問題はなさそうだ．となるとあと疑うはHDDぐらい．本当にエラーの文面どおり『次のファイルが存在しないかまたは壊れている』なんじゃないかと．修復インストールしてシステムを書き戻そうかとも思ったけど，ぶっちゃげクラスタ破損の可能性高いよねってことで，クラスタスキャンを試す．結果130G中10G相当が破損していた．まぁひょっとしたらこのクラスタ破損とpci.sysの吹っ飛びは別原因な可能性もあるんだけれど，おそらく単に寿命の可能性が高いわけで，貴重な休みをこれ以上使うのももったいないので，ちゃちゃっと新しいHDDでリカバリすることしにした．結局具体的な原因はわからなかったなあ．